蕾亚对「莱斯利」的第一印象是，她很英气，不是生机勃勃，是英气勃勃的那种。
她早就过了生机勃勃的少女阶段。现在的她多少岁？叁十岁？比自己大五六岁。为人处事很沉稳。在蕾亚输入「莱斯利」数据的最后两年范围里，她可选的简报资料很少，仅有最高研究中心的爆炸案中对犯罪分子的肖像速写。速写分析手法拙劣，套用理论，把犯罪分子刻画为穷凶极恶的反社会人格，一看就是官僚主义的刑侦部门糊弄上层的述职报告。她没有采纳。
所以她的「莱斯利」没有疯狂的因子。
她们坐下来长谈的第一天，她对「莱斯利」说：“制定计划的第一步，告诉我更多关于你的事。”她的企图是包裹在堂皇木料里的一颗生锈的钉子：我要让你变得更真实，更贴合原本的你。
她软磨硬泡，左右开弓，她被她磨得没办法，随口说了几个真假难辨的幼年街头讨生活的故事。
“你原本是街头的扒手？”
她呷一口白珍珠餐厅里的起口酒，不紧不慢地“嗯”了一声。
“可是小报说你是矿井里的小工出身。”
“那是因为政治新秀议员当小偷偷人家钱包的事情不光彩，记者接到指令不得不给我润色人设。实际上，地下城哪有什么矿产丰富的矿地。”
她十分坦然地说自己过去是个小偷，没有一丝羞窘。蕾亚发觉地下城出来的人自有他们一套逻辑自洽的价值体系。她虽然不赞同但能接受。她富有技巧地转移话题。
她问了个过去黄色小报编排过的劲爆话题。
“莱斯特（她已经知道另一个被抹消的人叫莱斯特）和el，他们谁的床上功夫更好？”
「莱斯利」翻个白眼，一副“其中一个还是你丈夫/你喜欢的人”的无语表情。她似笑非笑地斜睨她，在她的视线里她的一点点小心思无处遁行。
她太想知道「莱斯利」究竟有没有和el发生过关系了。
「莱斯利」先是拖长尾音地“啊”了一声，她高深莫测地说：“我的技术最好。怎么，你要试试？”
蕾亚气得锤了她一拳，她俩顺势你来我往地接手几招，打得招招带风。
话题就此终结。
正如她需要了解「莱斯利」，「莱斯利」同样需要了解她和大公。在她的计划里，刺杀大公是首要任务。至于el，「莱斯利」的原话是：“如果他挡道，那很遗憾只能一起杀了。”
她无所谓地拍了拍蕾亚的肩膀，安慰说：“el的身手不如我。”
在烟雾腾腾的小饭店里，她们一口一口喝着廉价的葡萄酒。这一家藏身在中心城区闹市深处的一家私人小店，蕾亚此前从不知道它的存在。葡萄酒是店家私酿的，没有统一的标签，但店里的常客都知晓比起市面上流通的马路货，老伙计托马斯的手艺更值得信赖。
“你是怎么知道这里的？”蕾亚掩不住的兴奋与跃跃欲试。
她当然不是和「莱斯利」真的来到这里。「莱斯利」提了一嘴想念这家的葡萄酒。她问清楚小店的地址后退出赛博空间。随后的某一天，她若无其事地对el说想要出公寓走走。
el不会限制她的人生自由，但在暗处隐匿的随身护卫队如影随形。蕾亚在中心城区漫步，竭力记录街景一丝一毫的细节，最后辅佐最新日期的高清卫星城市概览图与《同调评分》记载的风味餐厅点评，在赛博空间中复刻出完整的中心城区模型。
等她下一次登陆赛博空间时，她开心地和「莱斯利」一起踏足她之前永远都不会进入的廉价餐厅。
「莱斯利」脸上是回忆过去的微笑，她摇了摇头：“我们，都不怎么守规矩。”具体是怎么不守规矩她不肯说。
她挥手向酒保示意，两根手指在空中抬起。酒保懒洋洋地躲在柜台后，懒得上前服务。他“啪”地两声把两杯红酒敲在吧台上。「莱斯利」脱下风衣搁在座椅背上，她起身去拿酒。肩膀和背部的肌rou随动作高低起伏，这是一具不亚于哨兵的健壮rou体。
蕾亚挪开眼睛。
等「莱斯利」回来时，她一口一口抿着小酒，说：“我知道你为什么来这里。”
她还不够了解「莱斯利」，但她足够了解自己的父亲。小店隔着两条街道，便是中心城区地面面积最大的帝国广场。广场斜对面设有飞艇中枢站，负责城区内外的交通调度。平日里，中心城区出发的飞艇在广场上空定时往返。每逢重要纪念日与官方仪式，例如退役哨兵授勋、年度表彰、节庆阅兵，帝国广场都将成为权力公开运作的一部分，因而成为大公最常出现在公众视野中的场所。
而广场大街两边的摩天大楼鳞次栉比，是绝佳的狙击场所。她观察到「莱斯利」一路上用老练的目光来回比划街道的比例与尺寸。
她轻微地摇了摇头，“还不够。”
她理解「莱斯利」想要选取公开场合作为刺杀的首选目的地，大公私人府邸的安保坚不可摧，但正逢仪式庆典日的近卫队安保同样固若金汤。以及她还无